En France, la question de la richesse suscite des débats passionnés, surtout lorsqu’il s’agit de définir qui sont les « riches » ciblés par d’éventuelles mesures fiscales. Alors que le gouvernement de Michel Barnier envisage de solliciter une contribution des « plus fortunés » pour réduire le déficit public, il devient crucial de comprendre quels revenus placent véritablement un individu dans cette catégorie.
Les seuils de richesse en France selon les experts
La définition de la richesse en France varie selon les institutions et les méthodes utilisées. L’Observatoire des inégalités propose une approche claire et chiffrée dans son rapport 2024, établissant un seuil précis à partir duquel on peut être considéré comme « riche ».
Pour une personne seule, ce seuil s’établit à 3.860 euros nets mensuels. Cette somme correspond au double du niveau de vie médian des Français, méthodologie adoptée par l’Observatoire pour distinguer les foyers aisés. Anne Brunner, directrice des études de l’institution, explique : « On regarde combien gagne le Français du milieu, c’est le niveau de vie médian, et on le multiplie par deux. »
Ces revenus englobent non seulement les salaires, mais aussi les prestations sociales, les revenus du patrimoine et les placements financiers. Selon cette définition, environ 7% de la population française entre dans la catégorie des « riches ».
L’Insee adopte quant à elle une autre approche, s’intéressant au revenu disponible après impôts. D’après ses dernières données, vous appartenez aux 10% des ménages les plus aisés à partir de 65.520 euros nets annuels, soit environ 5.460 euros mensuels.
De son côté, l’Institut Montaigne situe la classe moyenne supérieure entre 2.260 et 3.100 euros nets par mois, une fourchette qui marque la transition vers les catégories les plus aisées sans pour autant atteindre le statut de « riche ».
Comment la composition familiale influence le seuil de richesse
Le statut familial modifie considérablement le niveau de revenu nécessaire pour être considéré comme « riche ». L’Observatoire des inégalités a établi des seuils différenciés selon la composition du foyer, prenant en compte les économies d’échelle réalisées par la vie commune.
Pour un couple sans enfant, le seuil de richesse s’élève à 5.790 euros nets mensuels cumulés. La présence d’enfants augmente significativement ce montant :
- Couple avec un enfant de moins de 14 ans : 6.948 euros
- Couple avec deux enfants de moins de 14 ans : 9.650 euros
- Couple avec trois enfants (dont un de moins de 14 ans) : 10.808 euros
Ces différences s’expliquent par les dépenses supplémentaires qu’implique la présence d’enfants dans un foyer. L’Observatoire applique des coefficients correspondant à l’échelle d’équivalence utilisée par l’Insee, qui attribue une valeur de 1 pour le premier adulte, 0,5 pour le second et chaque personne de plus de 14 ans, et 0,3 pour les enfants de moins de 14 ans.
Cette approche nuancée permet d’éviter les simplifications excessives et reconnaît qu’un même revenu n’offre pas le même niveau de vie selon la taille et la composition du foyer.
Tableau des seuils de richesse selon la composition familiale
| Composition du foyer | Seuil de richesse mensuel (net) |
|---|---|
| Personne seule | 3.860 € |
| Couple sans enfant | 5.790 € |
| Couple + 1 enfant -14 ans | 6.948 € |
| Couple + 2 enfants -14 ans | 9.650 € |
| Couple + 3 enfants (dont 1 -14 ans) | 10.808 € |
L’importance du facteur géographique dans la perception de la richesse
La définition de la richesse en France ne peut ignorer les disparités territoriales considérables. Le coût de la vie varie fortement selon les régions, rendant la perception de l’aisance financière très différente d’un département à l’autre.
La « carte des riches » publiée par l’Observatoire des inégalités révèle ces écarts saisissants. À Paris, il faut gagner près de 6.000 euros mensuels pour figurer parmi les 10% les plus riches du territoire. Ce montant est approximativement deux fois plus élevé que dans la majorité des autres départements français.
Ces différences s’expliquent principalement par le coût du logement, nettement supérieur dans la capitale et certaines grandes métropoles. Un revenu considéré comme confortable en zone rurale peut s’avérer insuffisant pour maintenir le même niveau de vie à Paris ou sur la Côte d’Azur.
Les disparités régionales rappellent qu’un seuil unique de richesse pour l’ensemble du territoire présente des limites. Un cadre supérieur gagnant 4.500 euros dans une ville moyenne de province peut jouir d’un confort matériel supérieur à celui d’un Parisien touchant la même somme mais confronté à des dépenses contraintes bien plus élevées, notamment pour se loger.
Dans ce contexte de taux d’intérêt fluctuants, nombreux sont les Français, même aisés, qui cherchent à optimiser leur épargne face aux limitations du Livret A, illustrant que la gestion patrimoniale reste une préoccupation même pour les catégories supérieures.
Au-delà des revenus : la richesse patrimoniale
La richesse ne se limite pas aux revenus mensuels. L’Observatoire des inégalités propose également un seuil concernant le patrimoine possédé. Une personne est considérée comme riche sur le plan patrimonial lorsqu’elle possède des biens d’une valeur supérieure à 531.000 euros, dettes non déduites.
Ce montant correspond au triple du patrimoine médian des Français. Selon cette définition, environ 17% des ménages français peuvent être qualifiés de riches sur le plan patrimonial, une proportion plus élevée que celle basée uniquement sur les revenus (7%).
Le patrimoine inclut les biens immobiliers, les actifs financiers (actions, obligations, etc.), les biens durables de valeur (œuvres d’art, bijoux, etc.) et les biens professionnels pour les entrepreneurs. Cette approche plus globale de la richesse permet de mieux appréhender les inégalités économiques réelles.
Par voie de conséquence, certains foyers peuvent disposer de revenus modestes tout en possédant un patrimoine important, notamment chez les retraités propriétaires ou les héritiers. À l’inverse, des personnes aux revenus élevés mais fortement endettées ou locataires dans des zones tendues peuvent se trouver dans une situation financière plus précaire qu’il n’y paraît.
Cette vision complète de la richesse, combinant revenus et patrimoine, offre une perspective plus juste pour envisager d’éventuelles contributions fiscales ciblant les « plus fortunés » évoquées par le gouvernement face au déficit public qui atteint 5,6% du PIB.
