L’inflation se refroidit. Rétrécissement? C’est bien vivant.

Il y a quelques années à peine, un pack de cinq bars à bonbons de la taille d’une collation a coûté 1 $ dans un magasin de Brooklyn Dollar. Alors que l’inflation se réchauffait, cela a atteint 1,25 $.

Ce prix est toujours en place, mais les barreaux de lande viennent maintenant dans un pack de quatre.

Hershey’s (HSY), fabricant de Heath, York Patties à la menthe poivrée, Reese’s, Kit Kat et d’autres bonbons, n’est guère la seule entreprise à freiner le nombre de goodies que vous obtenez pour votre dollar. «Shrinkflation» – en bref, lorsque les entreprises réduisent le volume dans un package, mais facturent le même montant pour cela – les continues se propagent dans les magasins, selon des experts.

L’inflation a modéré, selon les données récentes, augmentant moins de façon spectaculaire que lors des sommets de la pandémie, bien que certains experts pensent que les tarifs pourraient le gonfler à nouveau. Pendant ce temps, selon Finn Hansen, PDG de PriceBeam, basé à Londres, les entreprises ont plus de mal à justifier des augmentations de prix en affirmant qu’ils paient plus pour les fournitures et les marchandises – et donc ils modifient la proportion au lieu du prix, ce qui peut être moins évident pour les acheteurs.

« Si votre marque préférée augmente en prix, vous remarquez », a déclaré Hansen. Mais si un colis qui détenait autrefois 5,5 onces en détient maintenant 5, il a ajouté: «Vous pouvez le remarquer ou non.»

Les reproches de rétractation abondent à mesure que la pratique se propage

Shrinkflation a frappé un récent pic en juin 2024, selon un journal de la fréquence à laquelle les chercheurs de l’indice des prix des consommateurs ont remarqué des packages « réduits ». Bien qu’ils aient trouvé moins d’exemples au cours des derniers mois, les observations de l’équipe IPC montrent également que le nombre de produits « de taille » a chuté depuis 2019.

Le rétractation est devenu un sujet brûlant pendant la pandémie, lorsque l’inflation a grimpé en flèche et que la hausse des prix était en tête. Articles publiés dans des boîtes de tissus documentées en 2022 avec moins de tissus, des bouteilles de shampooing avec moins de shampooing et des sacs de copeaux qui contenaient moins de copeaux. Merriam-Webster a ajouté «rétrécissement» à son dictionnaire cette année-là; Les législateurs ont rédigé une législation ciblant la pratique, tandis que les hôtes de comédie de fin de soirée y ont pesé.

Les phénomènes continuent de contourner les consommateurs, y compris les milliers de documents suspectés de réduction des effectifs sur le forum Shrinkflation de Reddit, qui est rempli de comparaisons côte à côte d’anciens et nouveaux paquets, de photos de produits sur des échelles de cuisine et des débats sur l’impulsion pour les modifications de recettes.

« Je déteste le rétrécissement! Les cookies de moi deviennent plus petits », a écrit la marionnette connue sous le nom de Cookie Monster sur X en 2024. « Je suppose que je vais devoir manger des biscuits doubles! »

L’architecture de pack de prix entre dans le convo

Les entreprises savent que la réduction des effectifs a ses inconvénients, en termes de publicité.

Ce n’est pas un mot que les dirigeants utilisent beaucoup, selon une revue des conférences téléphoniques sur les gains. Ils ont cependant parlé fréquemment de la modification de «l’architecture de prix» des produits. Ce terme peut couvrir la réduction des effectifs, mais aussi d’autres changements, tels que des sacs, des boîtes, des canettes et des bouteilles remodelés et des tailles de produits complètement nouvelles.

« L’un des avantages de l’architecture des packs de prix … n’est pas une augmentation directe des prix, mais c’est plutôt une sorte de combinaison de dimensionnement et de prix, qui peut avoir tendance à offrir peut-être une meilleure perception de valeur pour les consommateurs », a déclaré Michele Buck, PDG de Hershey, lors d’une conférence téléphonique en mai, selon un transcrit mis à disposition par Alphasense. Hershey n’a pas répondu à Investivateur Demandes de commentaires.

Sara Lee a lancé un «demi-pain» de pain à 12 tranches ce printemps. « Nous comprenons que de nombreux clients dans les petits ménages veulent déguster du pain frais et délicieux sans se soucier des déchets », a déclaré la marque dans un communiqué de presse. « Avec nos nouveaux mi-pains, nous livrons juste cela. »

Certains changements ne sont pas en question d’argent

Les entreprises ont plusieurs raisons d’introduire des tailles de packs plus petites qui ne sont pas liées à la hausse du prix par unité, ont déclaré des experts en détail.

Certains acheteurs préfèrent les cas compacts de cookies, de puces et d’autres «plaisirs de culpabilité» pour aider à la lutte contre les portions, a déclaré Ellen Kan, associée de la société de conseil Simon-Kucher; Cela peut faire appel en particulier à ceux des suppresseurs d’appétit GLP-1, a-t-elle déclaré. Les tailles à emporter et les portions enveloppées individuellement sont populaires dans les ménages occupés et avec les jeunes consommateurs essayant d’éviter les déchets, a déclaré Lauren Beitelspacher, professeur de marketing au Babson College.

Les entreprises pensent également que la vente de packages plus petits à des prix globaux inférieurs – même si elles coûtent plus cher par unité – peuvent aider à garder les produits abordables pour ceux qui ont un budget, ont déclaré des experts. Et ils peuvent offrir un point d’entrée moins cher aux personnes curieuses de nouvelles saveurs.

Les dirigeants pensent «comment puis-je préserver l’abordabilité dans le portefeuille même si l’inflation a continué à accélérer?» Kan a déclaré, appelant cela «un facteur de conduite» dans la surtension des petites tailles de paquets.

Pourtant, certaines des plus grandes sociétés de marchandises emballées par le consommateur peuvent avoir épuisé leur capacité à simplement augmenter les prix, que ce soit par le biais de hausses de prix traditionnelles ou en rétrécissant les forfaits, a déclaré Hansen.

Les entreprises hésitent à dire aux investisseurs «bien, nous n’avons pas répondu à nos attentes de volume; nous n’avons pas répondu à nos attentes générales sur les ventes, mais nous avons réussi à pousser le prix, donc nous économisons toujours les résultats», a déclaré Hansen. «Ils sont un peu inquiets.»