L’optimisme des propriétaires de petites entreprises vient d’atteindre son plus bas niveau depuis 6 mois : voici pourquoi

La fin de la fermeture du gouvernement pourrait arriver juste à temps pour les petites entreprises, qui font état de difficultés de recrutement, de ventes plus lentes et de bénéfices plus faibles dans le contexte de l’arrêt de travail, a montré une enquête étroitement surveillée auprès des propriétaires d’entreprises.

« La fermeture sera résolue d’ici la fin de l’année, espérons-le plus tôt, mais d’ici là, nos mesures économiques montreront de faibles attentes de croissance économique, un ralentissement des ventes et une faible croissance de l’emploi », a déclaré la Fédération nationale de l’entreprise indépendante (NFIB) dans un rapport sur son enquête mensuelle auprès des petites entreprises. « Les propriétaires sont résilients, mais ce ne sera pas agréable jusqu’à ce que la fermeture soit terminée et que le gouvernement reprenne ses activités. »

L’indice NFIB des petites entreprises a légèrement baissé à 98,2 en octobre, chutant pour le deuxième mois consécutif et restant juste au-dessus de la moyenne des 52 dernières années de l’enquête. Il s’agit du chiffre le plus bas de l’enquête depuis les annonces tarifaires d’avril.

Les résultats de l’enquête surviennent alors que la fermeture du gouvernement américain se prolonge jusqu’à son 42e jour, créant une incertitude sur les données économiques et mettant la pression sur le système de transport aérien du pays. Lundi, le Sénat a adopté une mesure de dépenses qui mettrait fin à l’arrêt de travail, et la Chambre des représentants devrait voter sur cette mesure mercredi.

« Même si les perspectives sont encore meilleures qu’avant les élections de 2024, le manque de main-d’œuvre qualifiée combiné à la détérioration des ventes et des bénéfices semblent peser sur les attentes économiques », ont écrit Jackie Benson et Ali Hajibeigi, économistes de Wells Fargo.

Près de neuf propriétaires sur dix ont déclaré être incapables de trouver des employés qualifiés pour les postes vacants. Selon l’enquête, la qualité de la main-d’œuvre est le problème le plus important auquel sont confrontés les propriétaires de petites entreprises, en particulier dans le secteur de la construction, où près de la moitié des propriétaires de petites entreprises déclarent avoir des emplois qu’ils ne peuvent pas pourvoir.

La proportion de propriétaires déclarant des ventes plus élevées a chuté de six points en octobre, tandis que le nombre de propriétaires déclarant des bénéfices plus élevés a chuté de neuf points. Les commentaires des propriétaires d’entreprises inclus dans le rapport ont montré que les coûts de l’assurance maladie constituaient un problème croissant.

Malgré ces baisses, le nombre d’entreprises s’attendant à une amélioration de leurs ventes est resté positif, tandis que les projets de dépenses en capital ont atteint leurs plus hauts niveaux de l’année.

Les propriétaires d’entreprises ont également déclaré que les conditions économiques étaient plus stables en octobre. L’indice d’incertitude de l’enquête a chuté de 12 points pour atteindre 88, le plus bas d’une année marquée par des questions sur les droits de douane et d’autres changements dans l’environnement des affaires.

L’enquête a également montré que l’inflation ralentissait pour les petites entreprises, le nombre de propriétaires augmentant leurs prix en octobre ou prévoyant d’augmenter les prix au cours des trois prochains mois ayant diminué.