Trump décide de réduire les tarifs douaniers pour alléger les prix des produits alimentaires, mais le soulagement pourrait être lent

Le président Donald Trump abaisse certains droits de douane, et les experts affirment que cela pourrait contribuer à réduire les coûts des produits alimentaires. Cependant, ne vous attendez pas à une chute des prix de si tôt.

Jeudi, la Maison Blanche a annoncé quatre accords commerciaux-cadres avec des pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, qui visent à réduire les barrières commerciales, y compris certains des droits de douane imposés par Trump plus tôt dans l’année. Les fiches d’information sur les bonnes affaires ne mentionnaient pas les produits spécifiques devant faire l’objet d’une réduction tarifaire, mais indiquaient qu’elles se concentreraient sur les articles qui ne peuvent pas être produits aux États-Unis.

Les nouveaux accords répondent directement à la politique économique controversée de Trump consistant à augmenter les taxes à l’importation sur la grande majorité des partenaires commerciaux des États-Unis. Alors que Trump et les membres de son administration ont insisté sur le fait que les pays étrangers payaient les droits de douane, les chefs d’entreprise ont déclaré qu’ils les répercutaient sur les consommateurs américains.

L’inflation s’est accélérée cette année avec l’entrée en vigueur des droits de douane, et certains produits fortement importés, comme le café, ont vu leurs prix augmenter considérablement. Les prix du café ont augmenté de 20 % sur l’année depuis septembre, selon l’indice des prix à la consommation, et ont été pris par les critiques des tarifs douaniers comme exemple de la façon dont les tarifs font monter les prix.

S’adressant cette semaine à l’animatrice de Fox News, Laura Ingraham, Trump a indiqué que la baisse des droits de douane pourrait atténuer ces hausses de prix.

« Nous allons réduire certains droits de douane », a-t-il déclaré après qu’Ingraham ait évoqué les prix élevés du café. « Nous allons nous occuper de tout ça très rapidement, très facilement. »

Est-ce que ça marchera ?

Les experts ont déclaré que les accords commerciaux pourraient contribuer à atténuer une partie de la pression sur la hausse des prix, mais qu’il est peu probable qu’ils fassent baisser les prix rapidement.

« Même si nous pouvons nous attendre à certaines réductions de prix pour les produits concernés, rien ne garantit que ces économies profiteront pleinement aux consommateurs », a déclaré Can Erbil, professeur d’économie au Boston College et expert en commerce international. « Des facteurs tels que les ajustements de la chaîne d’approvisionnement, les prix de gros et les décisions des détaillants pourraient absorber une partie des avantages. De plus, tout changement dans les rayons peut prendre des semaines ou des mois pour se matérialiser à mesure que les contrats et la logistique s’ajustent. »

Même si l’impact global sur le coût de la vie sera faible, les prix de certains produits pourraient baisser sensiblement, a déclaré Daniel A. Sumner, professeur d’économie à l’UC Davis, spécialisé en économie agricole.

« Pour les aliments importants, comme les bananes et autres produits frais qui sont principalement importés et dont les coûts de transformation et de commercialisation sont moindres, le pourcentage d’impact sur la vente au détail sera significatif », a-t-il écrit dans un e-mail. « Pour d’autres, comme le bœuf, où la part des importations est faible et où des coûts de transformation et de commercialisation considérables peuvent survenir aux États-Unis, les impacts sur les prix de détail en termes de pourcentage peuvent être assez faibles. »