Poursuivre votre employeur dans le cadre d’un licenciement massif ne vous mènera probablement nulle part. Au lieu de cela, vous finirez probablement par perdre votre temps et votre argent. En outre, vous risquez également de nuire à votre réputation et à vos perspectives d’emploi.
Même après plus de 10 ans de chômage, entendre parler de licenciements massifs est toujours bouleversant. Il fait remonter à la surface des souvenirs refoulés de la crise financière mondiale de 2008-2009. Rien qu’en 2009, j’ai dénombré sept séries de licenciements dans mon entreprise.
J’ai essayé d’embaucher une de mes amies les plus proches de l’époque qui venait d’avoir un bébé. Lehman Brothers l’a licencié avec environ 25 000 $ de remboursements impayés de dépenses liées aux cartes d’entreprise. Malheureusement, il n’a pas fait bonne impression auprès de mon collègue australien et il n’a donc jamais été embauché. Surtout à cause de sa fierté, notre relation s’est détériorée par la suite.
Finalement, j’ai survécu aux licenciements. Puis, en 2012, j’ai demandé à être inclus dans la prochaine série de licenciements afin de pouvoir recevoir une indemnité de départ. Rétrospectivement, être licencié a été l’une des meilleures choses qui pouvaient m’arriver dans la vie. Mais à l’époque, la décision était suspecte.
Licenciements massifs sur Twitter et la ferveur qui a suivi
Lorsqu’Elon Musk a décidé de licencier plus de 3 500 employés de Twitter après son acquisition, les réseaux sociaux sont devenus fous. Le retour le plus important était qu’Elon avait licencié illégalement des milliers d’employés sans avertissement.
Voici quoi Lisa Blooma tweeté un avocat plaidant qui a reçu plus de 163 000 likes et 41 000 retweets.
Hé, les employés de Twitter seront licenciés demain ! INFORMATION IMPORTANTE d’un avocat spécialisé en droit du travail de CA (moi) : La loi « WARN » de CA exige que Twitter vous donne un préavis de 60 jours en cas de licenciement massif. Une mise à pied de plus de 50 employés sur une période de 30 jours est admissible. Je sais que vous n’avez pas reçu cet avis.
Cette loi WARN s’applique à tous les employeurs californiens de plus de 75 salariés, ce qui inclut évidemment Twitter et ses milliers d’employés. L’objectif de la loi est de donner aux salariés licenciés le temps de comprendre comment gérer cette perturbation. Et Elon l’ignore complètement.
Les employeurs comme Twitter qui enfreignent la loi WARN s’exposent à des sanctions civiles de 500 $/jour pour chaque infraction. Avec des milliers d’employés, cela pourrait être important, mais peut-être pas pour Elon.
Les employés licenciés en violation de la loi WARN reçoivent des arriérés de salaire au taux final de l’employé ou à la moyenne de rémunération sur 3 ans, selon le montant le plus élevé. Twitter serait également responsable des frais médicaux des travailleurs qui auraient été couverts par un régime d’avantages sociaux.
Twitter sera responsable de tout cela (sanctions civiles, perte d’indemnisation, perte d’avantages médicaux et autres) ainsi que des honoraires d’avocat pour les 60 jours où il n’a pas donné de préavis aux travailleurs. Cette violation flagrante des droits des travailleurs est scandaleuse. Qui est visé par un recours collectif ? FAISONS CELA !
Bons points, mais il manque certaines situations
Lisa souligne des points importants sur la loi WARN et les sanctions auxquelles les employeurs s’exposent s’ils ne la respectent pas. En tant qu’avocate qui se bat pour les victimes de discrimination, de harcèlement et d’abus (selon sa biographie), Lisa est évidemment passionnée par ce qui se passe sur Twitter. C’est aussi bon pour les affaires.
Cependant, permettez-moi de vous expliquer pourquoi je pense que rejoindre un recours collectif pour poursuivre Twitter pour résiliation « illégale » est un résultat net négatif. Il en va de même pour les employés licenciés de Facebook et d’autres entreprises annonçant des licenciements massifs.
La Californie est un État d’emploi à volonté
La plupart des employés en Californie sont considérés comme des employés « à volonté ». Les employés à volonté sont libres de quitter leur emploi à tout moment. Aucun employeur ne peut forcer un employé californien à continuer à occuper un emploi dont il ne veut pas. L’esclavage a été aboli le 6 décembre 1865 lors de l’adoption du 13e amendement.
Dans le même temps, un employeur est libre de licencier un employé à tout moment pour n’importe quelle raison légitime – voire sans raison.
Peut-être avez-vous trop bu lors de la fête d’entreprise et avez-vous dit que vous détestiez les bouledogues français. Malheureusement, votre patron est le président de la French Bulldog Society de San Francisco. Il décide donc de vous licencier avant la saison des bonus.
Chaque employé américain doit respecter les lois du travail de son État. Il peut y avoir des exceptions. Mais pour la plupart, si vous travaillez à volonté, vous pouvez être licencié à tout moment.
Tous les États des États-Unis, à l’exception du Montana, le font à volonté. La plupart ont des exceptions, mais les États de Floride, d’Alabama, de Louisiane, de Géorgie, du Nebraska, du Maine, de New York et de Rhode Island n’autorisent aucune exception. Voici plus d’informations sur les états à volonté.
Exceptions en matière d’emploi à volonté
Pour être minutieux, voici les exceptions à l’emploi à volonté :
- Employés du secteur public, dont la plupart sont protégés par les lois sur la fonction publique et/ou par un « protocole d’accord » entre leur syndicat et l’agence qui traite des mesures disciplinaires et du licenciement.
- Employés représentés par des syndicats et couverts par une convention collective qui contient une norme de « motif valable » pour le licenciement.
- Employés (généralement des cadres) qui ont des contrats de travail écrits exigeant un « motif valable » de licenciement.
- Employés dont les employeurs ont dit ou fait des choses qui dépassent la présomption d’emploi à volonté.
Vous pensez peut-être qu’avoir un emploi dans le secteur privé est le meilleur moyen de gagner beaucoup d’argent. Mais les employés du secteur public bénéficiant d’une meilleure protection et d’une pension à vie pourraient être encore mieux.
Notification de la loi WARN et options d’un employé
Les gens sont furieux que des milliers d’employés de Twitter aient été licenciés sans avertissement approprié. Ils veulent du sang et de la vengeance ! Mais voici les scénarios qui pourraient manquer à des personnes qui n’ont jamais été licenciées.
Disons qu’on vous annonce le 1er juin que vous êtes licencié. Vous travaillez dans une entreprise de plus de 1 000 employés et faites partie d’un licenciement massif de plus de 100 personnes. En conséquence, les conditions de la loi WARN s’appliquent lorsque vous devriez légalement recevoir au minimum deux mois de salaire à titre d’indemnité de départ.
Si vous êtes au bureau, les RH ou votre responsable vous remettent une indemnité de départ avec tous les détails. Si vous êtes licencié à distance, vous recevez les détails dans un e-mail. Vous avez plusieurs options :
1) Vous pouvez poursuivre votre employeur pour vous avoir licencié avec une indemnité de départ.
2) Vous pouvez demander à votre employeur si vous pouvez encore travailler un peu plus longtemps et recevoir votre salaire WARN Act une fois que vous avez terminé, même si vous n’êtes plus recherché.
3) Vous pouvez arrêter de travailler, percevoir votre salaire WARN Act et partir chercher un nouvel emploi, voyager ou vous détendre.
Quel scénario choisiriez-vous ? La personne rationnelle choisirait soit l’option deux, soit l’option trois. La personne mal informée ou irrationnelle choisirait la première option.
Option n°2 : demander à rester plus longtemps
Si votre connexion et votre accès ne sont pas fermés immédiatement après avoir été informé que vos services ne sont plus nécessaires, vous pouvez toujours demander à votre patron si vous pouvez travailler plus longtemps pour régler les problèmes.
Par exemple, pour le bénéfice de l’entreprise, vous souhaiterez peut-être terminer et expédier un projet. Vous voudrez peut-être finir de présenter vos clients à vos collègues restants. Ou vous pourriez préconiser de rester jusqu’au dîner de clôture du client pour que la transaction se déroule.
L’avantage de travailler un peu plus longtemps est que cela vous donne plus de temps pour préparer la suite. Vous gagnerez plus d’argent et pourrez cotiser davantage à vos comptes de retraite fiscalement avantageux. Il est possible que votre employeur change d’avis. Enfin, vous pourriez négocier de meilleures conditions d’indemnité de départ.
Idéalement, vous planifieriez votre licenciement afin de mieux contrôler votre avenir. C’est ce que j’ai fait. Début 2012, j’ai demandé à être licencié avec indemnité de départ. En échange, j’ai accepté de rester aussi longtemps qu’il le faudrait pour former mon jeune collègue afin de minimiser l’impact commercial. Comme mes patrons et moi avions de bonnes relations de travail, ils ont accepté.
Après avoir quitté mes fonctions, j’ai reçu trois mois de salaire supplémentaires dans le cadre de la loi WARN, un chèque d’indemnité de départ et ma rémunération différée versée selon son calendrier d’acquisition (3 à 5 ans).
Si tous vos accès sont immédiatement fermés après avoir été informé que vous faites partie d’un licenciement massif, la deuxième option n’est pas disponible. En tant qu’employé à volonté, vous devez accepter votre situation. Vous recevrez votre salaire WARN Act, qui équivaut généralement à entre un et trois mois de salaire.
Connexes : Comment négocier une indemnité de départ en tant que personne très performante
Option n°3 : arrêtez de travailler et profitez de votre liberté
La grande majorité des employés accepteront d’avoir été licenciés et utiliseront leur temps soit pour chercher un nouvel emploi, soit pour se détendre. Après un licenciement, il y aura certainement une période de deuil au cours de laquelle vous pourrez vous sentir choqué, attristé et effrayé. Mais ces sentiments s’estomperont à mesure que vous accepterez la réalité et que vous découvrirez de nouvelles opportunités.
Les employés de Twitter licenciés recevront trois mois d’indemnité de départ, soit un mois de plus que ce qu’exige la loi californienne WARN Act. En conséquence, si les employés licenciés ne modifient pas leurs habitudes de dépenses, ils pourront très bien survivre pendant les trois prochains mois.
Si un employé de Twitter licencié trouvait un nouvel emploi le lendemain chez un concurrent, il gagnerait double salaire pendant trois mois. C’est exact. Vous pouvez doubler la déduction, tout comme les préretraités du secteur public bénéficiant d’une pension continuent de gagner un revenu de pension après avoir trouvé un emploi dans le secteur privé.
Dans l’exemple de licenciement sur Twitter, le véritable indemnité de départ discrétionnaire c’est seulement un mois de salaire. La raison en est que la loi exige deux mois de salaire en cas de licenciement massif en Californie.
Lorsque j’ai été licencié à San Francisco, j’ai reçu trois mois de salaire selon la loi WARN plus 33 semaines de salaire et toute ma rémunération différée en espèces et en actions. Mon entreprise précédente s’est montrée généreuse envers moi après 11 ans de service. Cela m’a aidé de ne pas aller chez un concurrent et d’être prêt à rester pour assurer une transition en douceur.
Option n°1 : poursuivre votre employeur en justice
Les chances qu’un employé mécontent remporte un procès contre un employeur qui a proposé une indemnité de départ supérieure à l’indemnité de départ obligatoire de la loi WARN sont minimes. Les seules personnes qui ont la garantie de gagner sont les avocats.
Disons que vous passez par le procès. À moins que l’avocat ne prenne en charge l’affaire à titre bénévole, vous devrez payer des honoraires. Lorsque vous perdrez probablement, vous saurez que vous avez fait partie d’un recours collectif qui a poursuivi leur employeur à volonté.
Les employeurs sont très allergiques aux employés qui ont poursuivi leurs employeurs en justice. Par conséquent, toutes choses étant égales par ailleurs, vos chances d’obtenir un autre emploi diminueront également une fois que votre employeur aura connaissance de votre historique.
À tort ou à raison, les futurs employeurs peuvent penser que vous ne valez tout simplement pas le risque si vous poursuivez un employeur en justice à volonté. Votre employeur pourrait commencer à se demander si vous allez le poursuivre en justice parce qu’un collègue a par inadvertance insulté votre culture, raconté une mauvaise blague ou touché votre épaule.
Par conséquent, si vous envisagez de poursuivre votre employeur en justice pour votre licenciement, assurez-vous que la récompense en vaut la peine. Dans le pire des cas, si vous êtes exclu, la récompense du procès doit être suffisamment payante pour que vous n’ayez plus jamais à travailler.
C’est probablement le cas si les anciens dirigeants de Twitter peuvent recevoir leurs parachutes dorés. Dans le meilleur des cas, l’indemnité du procès vous verse un montant qui changera votre vie et vous pourrez évoluer vers un secteur différent.
Parvenez plutôt à un accord mutuel
Malheureusement, au moment où vous êtes licencié, il est généralement trop tard. Vous devez jeter les bases tout en étant encore employé pour avoir un effet de levier.
Au lieu de poursuivre votre employeur en justice, parvenez à un accord mutuel où les deux parties gagnent. Aucune des deux parties ne veut s’engager dans un procès long et coûteux qui pourrait nuire à la réputation des deux parties.
Plus vous êtes réfléchi et avant-gardiste, plus il est facile de parvenir à un accord mutuel. Si vous décidez un jour de quitter votre emploi, vous imposez plus de travail à vos anciens collègues. Essayer de trouver votre remplaçant peut prendre des mois.
Le rachat de Twitter par Elon Musk a duré six mois parce qu’il tentait de négocier un prix inférieur. En conséquence, les employés avaient suffisamment de temps pour se préparer à ce qui allait probablement suivre, des licenciements ou une réorganisation.
Vous pourriez poursuivre votre employeur pour ne pas vous avoir traité plus gentiment après vos années de service. Mais il est peu probable que vous gagniez si votre employeur vous propose une rémunération selon la loi WARN à volonté. Dans un tel scénario, il est préférable d’avancer et d’attendre des jours meilleurs.
Questions des lecteurs et actions à entreprendre
Pensez-vous que les employés de Twitter licenciés ont un dossier ? Si oui, pourquoi ou pourquoi pas ? Avez-vous déjà poursuivi votre employeur pour licenciement abusif et avez-vous gagné ? Si oui, comment cela a-t-il affecté vos futures perspectives d’emploi ?
Si vous souhaitez négocier une indemnité de départ, consultez Comment organiser votre licenciement. Le livre a aidé des milliers de lecteurs à repartir avec des dizaines de millions de dollars de leur emploi depuis 2012. Utilisez le code « saveten » pour économiser 10 $ à la caisse.
