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Les dépenses publiques par fonction en France (Graphique)

La compréhension des déterminants de la dépense publique est au cœur du débat public. Non seulement son niveau global mais aussi son allocation entre les différents postes de dépenses sont continuellement remis en cause. La dépense publique est un objet d’étude complexe et pluriel. Les dépenses publiques sont les dépenses effectuées par l’Etat, les administrations de Sécurité sociale, les collectivités territoriales et les administrations et organismes qui leur sont rattachés. Elles peuvent être classées en deux catégories : les dépenses de production et les transferts. Les premières se traduisent par des investissements de l’Etat dans l’économie et participent à l’augmentation du Produit Intérieur Brut (PIB) du pays, alors que les secondes ne sont que des transferts entre les classes sociales qui ne produisent pas directement de richesse économique. Afin de rendre comparable les niveaux de dépenses publiques entre les pays, elles sont le plus souvent rapportées en pourcentage du PIB. Cela reste néanmoins un outil de comparaison et toutes les dépenses publiques ne représentent pas réellement une part du PIB.

Afin d’analyser l’évolution de l’allocation des dépenses publiques entre les différentes fonctions de l’Etat, la Classification des Fonctions des administrations publiques développée par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) est très intéressante. Elle permet une analyse économique, contrairement aux classifications usuelles qui sont davantage comptables. La Classification des fonctions des administrations publiques (Classification of the functions of the government, COFOG) établie par l’OCDE classe les données sur les dépenses des administrations publiques provenant du Système de Comptabilité Nationale selon 10 fonctions de niveau 1 : Services publics généraux, défense, ordre et sécurité publics, affaires économiques, protection de l’environnement, logement et équipements publics, santé, loisirs, culture et religion, enseignement et protection sociale. Il existe également la COFOG de niveau 2 qui divisent ces fonctions en sous-groupes.

La France est le pays de l’OCDE qui a le niveau de dépenses publiques le plus élevé en % du PIB. Il s’élève à 55,6% en 2019 alors que la moyenne de l’OCDE est de 42,2%. Les écarts concernant le ratio de dépenses publiques des pays dépendent surtout des préférences collectives en termes de socialisation des besoins et de biens publics. En France, le choix a été fait d’un système de santé et de retraite public ainsi qu’un système d’aides en cas de situation précaire (chômage par exemple). L’Etat providence a donc une place particulière en France et expliquent en majeure partie son niveau de dépenses publiques élevé. Ce niveau de dépenses a été fixé historiquement par les choix effectués lors de la mise en place d’un système de retraite par répartition (1945), de l’assurance chômage (1958), de l’assurance maladie (1945) et par les principes communément adoptés que sont l’égalité et la solidarité. Sur le long terme, le ratio de dépenses publiques/PIB français a connu une hausse continue, de 35% en 1960 à plus de la moitié de la richesse produite en 2019.

En analysant les dépenses publiques par fonction, on observe une augmentation des dépenses pour certaines fonctions et une diminution pour d’autres, ce qui traduit une évolution du rôle de l’Etat dans l’économie. Les dépenses de santé et de protection sociale ont connu la plus forte augmentation puisque leur part dans les dépenses publiques totales françaises est passée respectivement de 13 à 14,5% et de 38,9 à 42,9%. On peut également noter que ce sont les plus gros postes de dépenses. Cette évolution est notamment due à des facteurs structurels comme le vieillissement de la population française. Les dépenses concernant l’intervention de l’Etat dans l’économie ont stagné sur la période. Cela reflète le choix français d’une intervention importante de l’Etat dans l’économie, notamment en cas de crise économique. Enfin, un recul des postes de dépenses concernant les services publics généraux, la défense nationale et l’enseignement est observé entre 1995 et 2019.

Conséquemment à la crise sanitaire actuelle, les dépenses publiques s’élèvent à 61,8% du PIB en France pour l’année 2020, selon l’INSEE. La crise a marqué un coup d’accélération dans la croissance du niveau de dépenses publiques. Le gouvernement revendique la stratégie du « quoi qu’il en coûte » pour soutenir l’économie française et cela se traduit par une intervention conséquente de l’Etat, à la fois en termes de soutien économique que de dépenses de santé, qui a alors atteint des niveaux historiques. Ces dépenses ont été majoritairement financée par la dette publique et se pose alors aujourd’hui la question du remboursement de cette dette.

Eva Youinou

Références :

OCDE (2015), Classification des fonctions des administrations publiques (CFAP/COFOG), dans Government at a Glance 2013, Éditions OCDE, Paris

Pierre BEYNET et Hervé NAERHUYSEN, Les facteurs d’évolution de la dépense publique en France : une rétrospective, Trésor-éco n°26, Décembre 2007

Données :

  • DBnomics

https://db.nomics.world/Eurostat/gov_10a_exp?q=COFOG%20